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据英国《独立报》网站3月14日报道，科学家提出了一项策略，或可防止乳腺癌几年或几十年后在患者身体的其他部位复发。

最常见类型乳腺癌——雌激素受体阳性乳腺癌——的患者持续面临癌症复发并形成无法治愈的肿瘤（继发性或转移性乳腺癌）的风险。专家说，这种情况就像“定时炸弹”。

一项研究揭示了这一过程是如何通过衰老过程中出现的分子变化在肺部发生的。这项研究由英国“立即关注乳腺癌”组织资助，研究论文发表在英国《自然·癌症》杂志上。

根据这项研究，如果肺部的PDGF-C蛋白质增多（在衰老过程中出现这种情况的可能性较高），也许会导致休眠的癌细胞生长并发展成继发性乳腺癌。

研究人员对患有雌激素受体阳性肿瘤的小鼠进行了研究，以上述蛋白质为靶点使用了现有药物伊马替尼，然后观察这种药是否会影响癌症的发展。

受试小鼠在肿瘤发生前后都接受了伊马替尼治疗。结果显示，两组小鼠的肺癌发展都得到了显著抑制。

英国癌症研究所乳腺癌研究部的博士后弗朗西斯·特里尔说：“我们发现了衰老的肺组织促使这些癌细胞‘重新觉醒’并发展成肿瘤的方式，还发现了一种可‘拆除’这些‘定时炸弹’的潜在策略。现在我们计划深入分析患者如何能从现有药物伊马替尼中受益。从长远看，我们的目标是，创造针对‘重新觉醒’机制的更具体治疗方法。”